L’intérim comme variable principal d’ajustement

L’environnement favorable de 2011 à 2019 s’était traduit par de nombreux investissements capacitaires (bière, cognac notamment) et une hausse significative des effectifs salariés dans l’industrie des boissons (+1,8% par an sur la période pour atteindre près de 35 000 salariés en 2019). Mais face à l’assèchement de la demande, les effectifs du secteur ont ensuite reculé de 0,5% en 2020. S’il s’agit d’une première depuis 10 ans, cette baisse demeure relativement limitée au regard de la chute de l’activité, et ce sont surtout les intérimaires et les contrats courts qui ont fait office de variable d’ajustement. En effet, les dispositifs de soutien de l’État (chômage partiel notamment) ont pour l’heure permis de limiter la casse. La baisse des effectifs salariés devrait toutefois s’accentuer en 2021 (-1,5%). Impactées par la crise, les entreprises ont tendance à réduire la voilure, et les annonces de plans sociaux se sont multipliées ces derniers mois. À titre d’exemple, Nestlé a annoncé en octobre 2020 la suppression de 250 postes d'ici 2024 dans l'usine Perrier de Vergèze (30). Déjà surreprésentés dans le secteur, les contrats courts et l’intérim devraient peser encore davantage à l’avenir, permettant ainsi aux entreprises de répondre aux exigences de flexibilité.

Des rémunérations particulièrement avantageuses

Le secteur des boissons se caractérise par des rémunérations particulièrement avantageuses. En effet, les bas salaires y sont sous représentés : seulement 12% des salariés touchent moins de 20 000 € annuels nets, contre 22,5% dans l’industrie manufacturière. Par ailleurs, toutes les catégories socio-professionnelles disposent de rémunérations en moyenne plus élevées que leurs homologues évoluant dans d’autres secteurs d’activité. Au final, si d’importants écarts subsistent entre les actifs évoluant dans les secteurs de la production d’eaux en bouteille, de champagne, de BRSA et de bière, et ceux exerçant dans les secteurs du vin et du cidre, avec un salaire net annuel moyen de 33,8 K€, l’industrie des boissons se situe à la 25e place (sur 82) dans le classement des secteurs les plus rémunérateurs, très loin devant les industries alimentaires (hors boissons). En 2020, le salaire mensuel de base a augmenté de 2,0% dans le secteur d’après les estimations de Xerfi, un niveau beaucoup plus important que l’inflation et que l’augmentation du SMIC (+1,2%). La nouvelle revalorisation du SMIC au premier janvier 2021 (+0,99%) laisse par ailleurs présager une hausse légèrement supérieure dans le secteur des boissons.

Gestion de la masse salariale : un défi de taille dans le secteur des eaux en bouteille

Avec des salaires élevés et une population active plus jeune que la moyenne (23% des actifs ont moins de 30 ans contre 17% dans l’industrie manufacturière), la gestion de la masse salariale constitue un défi de taille pour certaines entreprises du secteur. C’est notamment le cas pour les spécialistes des eaux en bouteille. Déjà en 2004, évoquant une masse salariale trop élevée (un ouvrier gagne 38k€ nets par an dans le secteur des eaux en bouteille, contre 21,3 K€ en moyenne dans le reste de l’économie) et une productivité médiocre, Nestlé Waters avait menacé de délocaliser la production de Perrier. Aujourd’hui, après de nombreux plans sociaux d’envergure (2013,2014, 2016,2019), le dernier ayant été annoncé en octobre 2020, le groupe suisse mise également sur la modernisation et l’automatisation de ses équipements. En décembre 2020, le groupe a notamment investi 17 M€ dans une ligne de production aseptique à Vittel. Un investissement qui doit s'accompagner d'une réorganisation des postes de travail avec pour objectif le départ de 55 personnes en retraite anticipée.

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