Le marché des drones militaires, vers un nouvel équilibre mondial ?

Face à l’évolution des conflits et à la nécessité de préserver les vies humaines, les drones militaires s’imposent comme un levier central de transformation des capacités de défense. Porté par une demande mondiale en forte hausse, le marché des drones militaires redéfinit les équilibres industriels et technologiques, notamment en Europe, où l’autonomie stratégique devient un impératif. Cette dynamique structure un marché désormais stratégique où innovation, production de masse et souveraineté technologique redessinent les contours de la puissance militaire.

Les drones militaires sont désormais essentiels sur les champs de bataille modernes. Le conflit en Ukraine illustre à l’envi cette mutation. Plus de trois millions de drones auraient en effet été déployés en 2024 par les forces ukrainiennes et russes, avec une production locale de plusieurs centaines de milliers de drones FPV (First Person View) chaque mois. Leur faible coût, leur polyvalence opérationnelle et leur rôle dans la réduction des pertes humaines accélèrent leur adoption.

En France, les investissements sont en forte augmentation. La Loi de Programmation Militaire (LPM) 2024-2030 alloue cinq milliards d’euros aux drones, avec 400 millions et plus de 450 millions respectivement en 2024 et en 2025. Les armées cherchent à s’adjoindre de façon systématique les drones dans leurs capacités opérationnelles : renseignement, surveillance, combat collaboratif et lutte antiaérienne. La « dronisation » devient un levier majeur pour renforcer la masse, la réactivité et la polyvalence des forces.

 

Une filière française et européenne du drone en cours de structuration

La montée de la demande pousse la France et l’Europe à renforcer leur autonomie industrielle. L’objectif est clair : réduire la dépendance aux drones américains comme le Reaper. L’Eurodrone porté par Airbus, Dassault et Leonardo symbolise cette ambition. Safran structure l’offre sur les drones tactiques. Thales se positionne sur les mini-drones, tandis que Naval Group et Airbus Helicopters travaillent sur des systèmes destinés aux opérations navales. L’armée de terre renforce également ses achats nationaux, par exemple avec 260 drones NX70 commandés à Novadem en 2024. La DGA multiplie les partenariats d’innovation pour accélérer la maturation des technologies, sécuriser les capacités critiques et stabiliser la base industrielle de défense. Cette structuration crée un écosystème compétitif mais dépend d’un volume de commandes suffisant pour amortir les investissements.

 

Le segment stratégique des drones kamikazes dominé par la production de masse

Les munitions téléopérées (MTO), ou drones kamikazes, sont désormais un segment central du marché. Leur coût réduit et leur efficacité opérationnelle en font des systèmes essentiels dans les conflits de haute intensité. Les acteurs du Moyen-Orient, d’Asie et d’Ukraine — comme HESA, Aselsan ou Terminal Autonomy — dominent ce marché grâce à une production de masse à très bas coût.

L’Europe accélère pour combler le retard. En France, un appel à projets lancé dès 2022 a permis le développement de la gamme Mataris par KNDS France, Delair et EOS, couvrant plusieurs portées opérationnelles (5 à 50 km). Le Polonais WB Group s’impose aussi avec les Warmate, soutenus par un accord-cadre de 10 000 unités sur dix ans. Cette montée en puissance montre que les drones kamikazes sont une priorité stratégique pour garantir l’autonomie capacitaire du continent.

  

FAQ – Marché des drones militaires

Qu’est-ce qu’un drone militaire ?

Un drone militaire est un aéronef sans pilote utilisé par les forces armées pour des missions de renseignement, de surveillance, de reconnaissance, de frappe ou de soutien opérationnel.

Quelle est la taille du marché mondial des drones militaires ?

Le marché mondial des drones militaires est évalué à environ 16 milliards de dollars, selon les estimations disponibles. Il bénéficie d’une dynamique de croissance soutenue, alimentée par l’évolution des doctrines militaires, l’intensification des conflits et l’augmentation des investissements consacrés aux capacités de renseignement, de surveillance et de frappe à distance.

Quels sont les principaux acteurs du marché des drones militaires en Europe ?

En Europe, les acteurs majeurs incluent Airbus, Dassault Aviation, Leonardo, Safran, Thales, KNDS France, ainsi que plusieurs PME spécialisées dans les drones tactiques et les drones kamikazes.

Qu’est-ce qu’un drone kamikaze ou munition téléopérée ?

Un drone kamikaze est un drone conçu pour détruire sa cible en s’y écrasant. Il combine les fonctions de drone et de missile, avec un coût plus faible et une grande flexibilité d’emploi.

Pourquoi la souveraineté technologique est-elle un enjeu clé du marché des drones militaires ?

La souveraineté technologique permet aux États de sécuriser leurs capacités de défense, de réduire leur dépendance aux fournisseurs étrangers et de maîtriser les technologies critiques en cas de crise ou de conflit.

 

Collaborateur de Xerfi depuis 2017, Vincent Chamouleau est chargé d'études et expert des sujets liés aux médias et à la communication. Il est diplômé d'un master de recherche en économie et finance (spécialisation en macroéconomie et modélisation quantitative) délivré par l'Université Lumière Lyon II, en collaboration avec l'EM Lyon et l'ENS Lyon.