Electricité : les clients ont fui les fournisseurs alternatifs

La crise énergétique de 2022-2023, marquée par une flambée des prix de l'électricité, a profondément impacté le marché des fournisseurs alternatifs en France. Les tarifs élevés et la concurrence accrue ont entraîné une fuite massive de clients vers des options plus abordables comme EDF. Cette situation a conduit à la fermeture de nombreux fournisseurs d'électricité verte, tout en poussant les survivants à redéfinir leurs stratégies pour rebondir. La relance timide de ces acteurs montre une résilience et un recentrage vers la production d'énergies renouvelables, dévoilant un nouveau paysage pour le secteur énergétique français.

Sous l’effet d’une forte reprise de l’activité mondiale post-Covid, les cours de l’électricité ont atteint des niveaux record en 2021-2022. Les prix spot ont ainsi atteint un pic à 493,5 €/MWh en août 2022, soit plus de 10 fois plus que celui observé habituellement. Les hausses tarifaires entrées en vigueur en 2022-2023 ont incité de nombreux clients à quitter les fournisseurs alternatifs, dans la plupart des cas pour souscrire aux tarifs réglementés d’EDF devenus très attractifs. Alors qu’ekWateur revendiquait près de 300 000 clients en septembre 2021, le fournisseur n’en recensait plus qu’environ 200 000 à l’automne 2023. Mint, qui a mis la main sur le portefeuille de clients de Planète OUI en février 2022 (˜ 120 000 clients), a lui aussi vu son portefeuille de clients se réduire drastiquement, passant de 230 000 clients au premier trimestre 2022 à seulement 53 000 un an plus tard.

Une dizaine de fournisseurs a quitté le marché de l’électricité verte depuis 2021

Dès le début de la crise de l’énergie, des premiers fournisseurs ont annoncé leur volonté de se retirer du marché de la fourniture d’électricité. C’est notamment le cas des acteurs de la grande distribution. E.Leclerc Énergies a ainsi obligé ses clients à trouver un autre fournisseur avant fin octobre 2021. Casino (GreenYellow) avait quant à lui déclaré début 2022 son intention de cesser son activité de fourniture d’énergie. La cession a été effective en janvier 2023 avec la reprise de ses activités par elmy. Deux fournisseurs étrangers arrivés sur le marché français en 2020/2021 en sont sortis très rapidement : le Britannique Bulb en janvier 2022, puis le Danois Barry en mai 2022. Plus récemment, l’énergéticien Iberdrola et le fournisseur belge Mega Energie ont tous les deux cédé leurs portefeuilles de clients français à ekWateur. La crise a également fait plusieurs victimes du côté des spécialistes français de l’électricité verte. Planète OUI a ainsi été placé en redressement judiciaire en janvier 2022 avant d’être repris par Mint Énergie un moins plus tard.

Après avoir touché le fond, les spécialistes de l’électricité verte relèvent la tête

Grands perdants de la crise de l’énergie qui a fait fondre leurs portefeuilles clients, les fournisseurs spécialisés ont progressivement relancé leurs activités commerciales en 2023 : reprise du démarchage téléphonique, lancement de nouvelles campagnes de communication, participation à des achats groupés, etc. Des initiatives encore timides mais qui se traduisent déjà dans les chiffres chez certains fournisseurs. Octopus revendiquait par exemple 60 000 clients résidentiels en octobre 2023, contre 40 000 en début d’année. La crise de l’énergie a rebattu les cartes et entraîné un changement de paradigme pour les fournisseurs d’électricité verte. Pour l’essentiel encore peu présents dans la production d’EnR, certains spécialistes de l’électricité verte cherchent aussi à se renforcer dans l’amont. Ilek souhaite par exemple endosser le rôle de producteur, en propre ou sur des projets de co-investissement afin de fournir à ses clients 30% d’électricité issue de sa production en 2025.