Circuits courts ou la montée en puissance des réseaux structurés

L’engouement des consommateurs pour les produits alimentaires locaux reste prégnant. Mais sous la pression du pouvoir d’achat, les circuits courts se recomposent. Les offres locales de la grande distribution gagnent du terrain au détriment de la vente à la ferme, des réseaux AMAP, des magasins de producteurs et des formats alternatifs tels que les supermarchés coopératifs et participatifs, les halles gourmandes ou encore les plateformes de circuits courts.

Les produits alimentaires locaux et régionaux séduisent les consommateurs français sensibles à la qualité, à la traçabilité et à l’authenticité. Leur achat exprime aussi un soutien direct aux agriculteurs et artisans, la volonté de préserver des savoir-faire ancrés dans les territoires et de renforcer la souveraineté alimentaire tout en favorisant l’économie locale. Les considérations environnementales, comme la réduction des distances de transport, confortent cet attrait. Toutefois leur compétitivité constitue un enjeu majeur. Dans un contexte économique marqué par des tensions sur le pouvoir d’achat, l’écart de prix avec les produits standardisés constitue un frein au développement de ce marché estimé à plus de 40 milliards d’euros.

Le match enseignes organisées/vente directe

L’écart de prix provoque aussi un glissement de la demande d’un type de circuit court à un autre. En l’occurence de la vente directe du producteur au consommateur (vente à la ferme, AMAP, casiers, etc.), vers des formes de commercialisation indirectes, qui relèvent toujours des circuits courts dès lors qu’elles n’impliquent qu’un seul intermédiaire. Au sein de cette seconde catégorie, la demande se concentre en outre sur les circuits et réseaux les plus structurés, capables de générer des volumes suffisants et de proposer des prix attractifs aux consommateurs. Les enseignes d’hypermarchés et de supermarchés (E.Leclerc, Carrefour, etc.), les enseignes multifrais (Grand Frais, Mangeons Frais, etc.) et les enseignes bio (Biocoop, La Vie Claire, etc.), développent des dispositifs d’approvisionnement local en lien direct avec les producteurs et renforcent leur communication autour de l’origine locale des produits.

Les nouveaux distributeurs du local en quête d’un modèle viable

Les formats alternatifs de distribution du local, comme les supermarchés coopératifs et participatifs, les halles gourmandes ou encore les plateformes numériques peinent à trouver un modèle économique pérenne. Ces initiatives, souvent issues de démarches citoyennes ou entrepreneuriales locales, séduisent par leur promesse de transparence et de lien direct entre producteur et consommateur. Cependant, leur viabilité repose sur des équilibres fragiles : marges faibles, dépendance au bénévolat, loyers élevés ou coûts logistiques trop importants. Les halles gourmandes, en plein essor dans les grandes métropoles, relèvent du seul segment premium. Les supermarchés coopératifs et participatifs, tels que La Louve à Paris, peinent à atteindre et à fidéliser la masse critique d’adhérents actifs nécessaires à leur équilibre. Quant aux plateformes en ligne, elles ont du mal à maintenir l’engagement des consommateurs sur le long terme. Longtemps pionnière et leader des circuits courts, La Ruche qui dit Oui ! a subi de plein fouet le retour à la normale post-crise sanitaire et l’hyperinflation. Rachetée en 2025 par la société espagnole CrowdFarming, la plateforme entre désormais dans une nouvelle phase de développement.

FAQ – Produits alimentaires commercialisés en circuits courts

• Pourquoi les circuits courts se restructurent-ils aujourd’hui en France ?

La pression sur le pouvoir d’achat pousse les consommateurs à arbitrer davantage leurs dépenses alimentaires. Si l’intérêt pour le local reste élevé, l’écart de prix avec les produits standardisés favorise les acteurs capables d’optimiser leurs volumes et leur logistique. Cette évolution accélère la recomposition du marché au profit des réseaux structurés et des enseignes organisées.

• La grande distribution est-elle en train de s’imposer comme un acteur clé des circuits courts ?

Oui, les enseignes de grande distribution, de multifrais et de bio renforcent leurs partenariats directs avec les producteurs locaux. Leur capacité à massifier les achats, mutualiser les coûts logistiques et communiquer sur l’origine des produits leur permet de proposer des offres locales plus accessibles, captant ainsi une part croissante de la demande.

• Quels sont les freins économiques au développement des circuits courts alternatifs ?

Les modèles alternatifs (supermarchés coopératifs, halles gourmandes ou plateformes numériques) reposent souvent sur des équilibres financiers fragiles. Marges limitées, coûts logistiques élevés, dépendance au bénévolat ou difficulté à atteindre une taille critique compliquent la construction d’un modèle rentable et scalable à long terme.

• Le modèle de la vente directe producteur-consommateur est-il menacé ?

La vente directe conserve un capital d’image fort mais elle souffre de la concurrence de formats hybrides intégrant un intermédiaire unique. Dans un contexte inflationniste, les consommateurs privilégient davantage des solutions combinant proximité, prix et praticité. Cela favorise les réseaux plus structurés.

• Quelles perspectives pour les plateformes de circuits courts après la crise inflationniste ?

Après le pic post-Covid, certaines plateformes doivent repenser leur positionnement. Les difficultés rencontrées par des pionniers comme La Ruche qui dit Oui ! illustrent la nécessité d’évoluer vers des modèles plus robustes, intégrant logistique optimisée, diversification des débouchés et partenariats avec des réseaux de distribution plus larges.

Delphine David observe depuis plus de vingt ans la transformation continue du commerce et des usages de consommation. Elle analyse les marchés non seulement à travers leurs performances économiques, mais aussi comme des écosystèmes en recomposition permanente, façonnés par les innovations, les données et les évolutions sociétales.

Ses travaux portent sur un large spectre de secteurs - alimentation, mode, beauté, décoration, bricolage - et s’appuient sur des approches combinant analyses sectorielles, prospective, prévisions d’activité et modélisation des marchés. Elle étudie en particulier la manière dont les canaux se transforment, comment les modèles traditionnels s’hybrident, et comment émergent de nouvelles logiques de valeur : seconde main, déstockage, location, circuits courts, etc.

Dans un univers où la donnée et les technologies accélèrent les cycles d’innovation, elle aide les acteurs du retail à repérer les signaux faibles, à hiérarchiser les enjeux structurants et à anticiper les trajectoires possibles. Ses recommandations visent autant à éclairer les décisions d’investissement qu’à accompagner les transformations opérationnelles ou organisationnelles.

Sa démarche repose sur une lecture rigoureuse des faits et des données : éclairer les tendances structurelles, distinguer l’essentiel du conjoncturel et fournir aux décideurs des clés fiables pour anticiper l’évolution du commerce.