La fermeture d’Optical Discount ou l’impossibilité du low cost dans l’optique

L’enseigne Optical Discount disparaîtra bientôt du paysage. Afflelou va en effet mettre un terme à l’activité de sa franchise d’ici fin 2024. Le pôle low cost du groupe comptait plus de 150 magasins en France au moment de cette annonce intervenue à l’automne 2022. Depuis, les franchisés peuvent choisir entre arrêter leur contrat sous trois mois ou bien, passé ce délai, rejoindre une autre enseigne ou encore devenir indépendant. En clair, la clause de non-concurrence a été levée. Les opticiens partenaires qui le souhaitent ont également la possibilité de conserver l’enseigne Optical Discount jusqu’au terme de leur contrat. Cette annonce montre à quel point l’argument prix ne peut garantir le succès d’une stratégie anti-inflation dans l’optique. C’est d’autant plus vrai que l’arrêt de cette franchise est le dernier déboire d’une longue série pour les modèles discount dans l’optique.

Pourquoi les modèles discount et ultra-discount, qui fonctionnent partout ailleurs dans le commerce, semblent voués à l’échec en optique ? Alors même que le contexte inflationniste devrait leur donner un avantage certain pour séduire les consommateurs. Dans leur dernière étude, les analystes de Xerfi avancent trois explications . D’abord, depuis le 100% Santé, le discount basique n’a plus sa place en optique. La généralisation en 2020 des offres sans reste à charge (ou RAC) dans l’ensemble des magasins a affaibli la portée du discount sur l’entrée de gamme. Ensuite, l’accès aux soins visuels est la problématique centrale des ménages. Si pouvoir s’équiper gratuitement en lunettes gratuites est désormais possible, obtenir un rendez-vous avec un ophtalmologue devient de plus en plus compliqué. En d’autres termes, il s’agit de prendre en compte cet accès aux soins visuels dans sa globalité (et pas seulement aux équipements). Enfin, les modèles discount en optique sont fragilisés par leur sino-dépendance. Ils reposent en effet sur un recours massif aux approvisionnements chinois. Ils sont donc les plus exposés aux hausses des coûts de transport et des ruptures d’approvisionnements, explosives sous les effets conjugués de la pandémie et d’un environnement géopolitique incertain.

Directeur du bureau d’études, Alexandre Boulegue pilote depuis plus de quinze ans la production économique et sectorielle du groupe. Il supervise une équipe d’analystes, organise la couverture annuelle de plusieurs centaines de marchés, et garantit la cohérence méthodologique des analyses, des prévisions et des indicateurs mobilisés. Son rôle éditorial est central : il définit les priorités thématiques, sélectionne les sujets à fort enjeu pour les organisations et qualifie les signaux faibles qui méritent d’être transformés en scénarios d’action pour les dirigeants.

En tant que manager du bureau d’études, il intervient à toutes les étapes de la réflexion : cadrage des problématiques, construction des grilles d’analyse, orientation des scénarios et formalisation des recommandations. Son expertise porte avant tout sur la stratégie d’entreprise, l’analyse des modèles économiques, l’évaluation des leviers de performance et l’aide à la décision dans des contextes incertains. Il est également rédacteur en chef d’une lettre mensuelle de conjoncture et intervient régulièrement dans des formats vidéo pédagogiques, où il partage des clés de lecture sur le management, l’organisation et les mutations économiques.

Titulaire d’un master en expertise et intelligence économique, Alexandre Boulegue s’attache à transformer la complexité économique en outils d’aide à la décision clairs, rigoureux et directement exploitables par les entreprises.