Une baisse de l’activité qui masque d’importantes disparités selon les segments

La production de l’industrie chimique française a reculé de 8,2% en 2020. L’activité s’est contractée surtout entre mars et septembre 2020 avant de repasser ensuite dans le positif. Après l’été, l’effet de rattrapage a été très important dans plusieurs secteurs comme la fabrication d’autres produits organiques de base, de colorants et pigments, de peintures et vernis ou encore de colles. La production de pesticides a de plus vivement augmenté en lien avec la demande dynamique du secteur agricole. A l’inverse, des segments ont pesé sur l’indicateur macro-sectoriel, à l’image de l’industrie des parfums et des cosmétiques qui a été fortement affectée par le recul de la consommation de ces produits en France et dans le monde (50% du CA de la filière réalisé à l’export) en raison des mesures de distanciation sociale et de la fermeture de points de vente. L’arrêt important de la production automobile pendant le 1er confinement en France, les difficultés de l’industrie aéronautique ou encore les importants retards dans les chantiers de BTP ont de plus affecté sur la production de plastiques.

Un rebond partiel en raison des difficultés persistantes de certains débouchés

La production de l’industrie chimique augmentera de 6% en 2021, ne permettant pas un retour de l’activité au niveau d’avant crise. Le rebond sera notamment limité dans l’industrie des parfums et cosmétiques, un des segments majeurs de la chimie française. La réduction des interactions sociales, les nouvelles mesures de confinement ou encore les difficultés persistantes du travel retail pèseront sur la demande. La reprise poussive de l’industrie automobile et la décision d’Airbus de réduire du tiers ses cadences continueront aussi d’affecter d’autres segments comme la production de matières plastiques de base. La crise de la « Covid-19 » génèrera toutefois des effets opportunités du fait de l’explosion de la demande de certains produits : masques, gants, test PCR, etc. fabriqués à partir de produits chimiques.

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