Apple ambitionne de « normaliser » le port d’aides auditives

Un double mouvement redéfinit en profondeur les contours de la demande d’audioprothèses. D’une part, près de 55% du marché potentiel reste encore à équiper en France, notamment parmi les publics âgés dépendants et les habitants de zones médicalement sous-dotées. D’autre part, les représentations sociales de l’audioprothèse évoluent avec l’entrée en jeu de nouveaux entrants comme Apple. En introduisant des dispositifs hybrides, connectés et faiblement médicalisés, ce nouvel intervenant contribuer à « normaliser » le port d’aides auditives et à inciter davantage de jeunes adultes à consulter et s’équiper plus tôt. Les réseaux audio sont en embuscade. Il s’agit pour eux de capter ces nouveaux flux sans diluer leur positionnement, dans un contexte où l’image du métier reste fragilisée par les dérives récentes du secteur.

 

L’arrivée d’acteurs comme Apple est en train de reconfigurer le paysage concurrentiel sur le marché audio en France. Ce nouvel entrant envisage d’introduire une solution d’aide auditive « allégée ». Il mise à cet effet sur un positionnement « lifestyle » pour séduire des utilisateurs souffrant de légères pertes auditives ou réfractaires à l’appareillage conventionnel.

 

Dans le détail, la firme de Cupertino a intégré une fonction « aide auditive » à ses écouteurs sans fil AirPods Pro 2, qui ajuste en temps réel les sons ambiants en fonction des résultats d’un test auditif. Lancée depuis octobre 2024 et déjà disponible dans près de 140 pays, son lancement en France attendait encore le feu vert des autorités de santé en septembre 2025. La fonctionnalité est en effet considérée comme un dispositif médical.

 

Les nouveautés annoncées concernent la réduction des sons forts, mais aussi la mise en place d'un tes d’audition  si nécessaire d'un véritable appareil auditif intégré. Cette nouveauté logicielle est une première. Elle est accessible à tous les possesseurs d'AirPods Pro 2. Validée scientifiquement par Apple, la fonction de test auditif est disponible sur iPhone ou iPad. Ce test de quelques minutes évalue la perception de sons à différentes fréquences et intensités. Le résultat indique la capacité auditive et peut, si besoin, être partagé avec un médecin.

Une fois le test terminé, un profil auditif permet d'adapter la qualité sonore des écouteurs à ses éventuelles difficultés d'audition. Des corrections, plus ou moins importantes, pourront alors être automatiquement apportées pour compenser les déficiences observées, notamment en ajustant le volume ou en accentuant certaines fréquences en temps réel, pour pouvoir profiter au mieux de sa musique ou de ses appels téléphoniques.

 

Dans l’attente du feu vert de la France

 

Apple annonce que ces nouveautés seront accessibles dès cet automne dans une centaine de pays, dont bien sûr les États-Unis, mais également le Japon ou encore l'Allemagne. La France est quant à elle en attente de validation par les autorités sanitaires. Il se peut donc que ces fonctionnalités soient absentes côté français ou, au mieux, limitées, au moment de leur lancement. Restera ensuite à déterminer si ces écouteurs, vendus 279 euros, pourront être considérés comme une aide médicale à part entière et ainsi prétendre à un possible remboursement, entier ou partiel, par la Sécurité sociale.

Apple rappelle que plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde souffrent d’une perte auditive plus ou moins importante, selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), un chiffre qui pourrait même atteindre 2,5 milliards d'ici 2050.

  

 

 

FAQ — Apple, aides auditives & marché de l’audition

 

Qu’est-ce que la nouvelle fonction « aide auditive » d’Apple dans les AirPods Pro 2 ?

La fonctionnalité « aide auditive » intégrée aux AirPods Pro 2 ajuste en temps réel les sons ambiants selon les résultats d’un test auditif. Elle sert à compenser des pertes auditives légères à modérées et propose une amplification personnalisée pour améliorer l’intelligibilité du son.

Les AirPods Pro 2 avec aide auditive remplacent-ils une audioprothèse traditionnelle ?

Non. Même si cette approche « grand public » peut inciter à se sensibiliser à l’audition, les aides auditives professionnelles restent nécessaires pour les pertes modérées, grâce à un réglage personnalisé, un suivi médical et des algorithmes plus avancés. Plusieurs sources soulignent que les AirPods peuvent compléter, mais pas remplacer, un appareillage sur mesure.

Quel public Apple cible-t-il avec cette fonctionnalité auditive ?

Apple vise notamment les utilisateurs souffrant de pertes auditives légères ou les personnes réticentes à porter des aides auditives classiques. Le positionnement est « lifestyle » pour rendre plus acceptable le port d’un dispositif auditif.

Y a-t-il des contraintes réglementaires ou médicales pour cette fonction en France ?

Oui. La fonction est considérée comme un dispositif médical, ce qui exige des validations réglementaires avant d’être pleinement commercialisée ou remboursée par la Sécurité sociale.

Quelle est l’envergure du marché des aides auditives non encore couvert en France ?

En France, près de 55% du marché potentiel reste à équiper, notamment chez les publics âgés, les patients dépendants ou dans les zones médicalement sous-dotées.

Quels sont les enjeux pour les réseaux d’audioprothésistes avec l’arrivée d’acteurs technologiques comme Apple ?

Les réseaux existants doivent capter les nouveaux flux de demande sans diluer leur positionnement. Ils doivent gérer la défiance liée aux dérives sectorielles récentes et s’adapter à l’évolution de l’image de l’audioprothèse.

Alexandre Boulègue est directeur du bureau d’études Xerfi Intelligence Stratégique, qui produit chaque année plus de 1000 études sur la conjoncture et les performances des entreprises de l’ensemble des secteurs de l’économie française. Il est également rédacteur en chef de la lettre d’information mensuelle sur la conjoncture Xerfi Prévisis.