Les fabricants de machines pour l’industrie agro-alimentaire proposent une vaste gamme d’équipements à destination de deux grands marchés clients : l’industrie agro-alimentaire (matériel de laiterie, machines pour boulangeries, pâtisseries et biscuiteries, etc.) et la restauration (équipements dédiés aux cuisines professionnelles). Industriels ou prestataires de services, les 483 établissements du secteur employaient plus de 10 500 personnes en 2010. Le tissu économique, qui tend à s’éroder depuis 2000, est majoritairement composé de petites structures (55% des établissements accueillaient moins de 10 salariés en 2010). Le taux d’exportation du secteur s’élevait à 41,1% en 2009.

Le secteur est dominé par des filiales de groupes internationaux diversifiés, à l’image des Américains Illinois Tool Works et SPX, du Suisse Bucher Industries ou du Suédois Electrolux. A l’inverse, les groupes français, comme Oslau ou SASA Industrie, s’inscrivent pour la plupart dans un profil de pure players.