La fabrication de produits semi-finis en matières plastiques se compose de deux catégories d’entreprises. D’une part, les fabricants de produits plats tels que les feuilles, les plaques et les bandes qui trouvent l’essentiel de leurs débouchés dans l’industrie de l’emballage, et notamment de l’agroalimentaire. D’autre part, les producteurs de tubes, de tuyaux et de profilés qui sont principalement utilisés dans le BTP. La production de pièces techniques en matières plastiques (pour l’automobile par exemple) n’est pas abordée dans cette étude.

Le secteur est composé majoritairement de petites et moyennes entreprises (75% des établissements comptent moins de 50 salariés). Les opérateurs réalisent la majeure partie de leur chiffre d’affaires en France (73% du CA en 2009).

Le secteur est dominé par des groupes étrangers comme Sealed Air, Toray Industries ou encore Wavin, mais aussi français à l’image d’Arkema et du groupe Bolloré.