Les corps gras rassemblent les huiles et graisses brutes et raffinées, ainsi que les margarines. Les principaux débouchés des huiles sont l’alimentation humaine, qui reste prépondérante, l’alimentation animale (tourteaux) et l’industrie (carburants, lubrifiants, etc.).

Le secteur se caractérise par son degré de concentration très élevé : les 4 premières entreprises réalisent la quasi-totalité du chiffre d’affaires, quels que soient les segments. L’importance des investissements nécessaires se traduit en effet par l’existence de fortes barrières à l’entrée.

L’industrie est donc dominée par des opérateurs de grande taille, français (Sofiprotéol, Saria Industries) ou étrangers (Cargill, Unilever, Vandemoortele). Ces groupes sont généralement diversifiés. Par exemple, Sofiprotéol intervient dans les domaines de l’alimentation humaine, animale et de l’énergie.